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| 編輯推薦： |
一个少年……
一条龙……
一个冒险的世界……
磅礴宏大的史诗架构，波澜壮阔的绮丽画卷；艰辛备尝的成长历程，活泼开扬的青春气质；正义与邪恶的殊死搏斗，黑暗与光明的终极对决
从懵懂少年成长为龙骑士，从寻仇报复到肩负全大陆的反抗事业，进而担负整个龙骑士文明的传承与复兴，伊拉龙以其少年崛起使文学充满魔力
连续上百周雄踞美国亚马逊网站、《纽约时报》、《今日美国》、《出版商周刊》等各大畅销书排行榜前列
全球销量突破3000万册，荣登英、法、德、俄、日、韩等多国畅销书榜，全球50多种文字出版发行
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| 內容簡介： |
当伊拉龙在森林中发现一块光滑的蓝色石头时，还以为这不过是一个贫穷的农家少年交上的妈运——也许能用它给家里换一点过冬的肉食，但随着一条幼龙从石中孵化而出，伊拉龙很快意识到，他发现是一个古老历史堪与帝国相比的族类的后裔。
一夜之间，伊拉龙的平凡生活彻底粉碎，他突然闯入一个由命运、魔法、力量组成的危险的全新世界，仅凭手中的一把古剑，和一位老说书的人的指引。伊拉龙和初生的小龙蓝儿要深入险地，对抗凶恶的敌人——他们来自帝国，国王的邪恶无边无际。
伊拉龙能接过传说中龙骑士的依钵吗？帝国的命运就掌握在他手中……
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| 關於作者： |
克里斯托弗?鲍里尼生于1983年，从未接受过正规教育。2003年，凭借其15岁时创作的《遗产》三部曲第一部《伊拉龙》而蜚声国际文坛。目前，《遗产》三部曲全球销售已经超过3000万册，并被翻译成50多种国家和地区语言。
写作《遗产》三部曲耗费了鲍里尼十二年的光阴——鲍里尼说：“它改变了我和我的家人，种种体验要是一一尽述，怕是需要另外四本书的篇幅。现在到了放手的时候，到了向伊拉龙、蓝儿、阿丽娅、娜绥妲和若伦挥手再见，向新的人物、新的故事前行的时候……想想都令人害怕。”
谈到将来的计划，鲍里尼说他并不想抛弃阿拉加西亚。为了打造这个世界，他付出了太多的时间、太多的精力。将来他一定会回去，也许这用不了几年，甚至也许就在下个月。到底是什么时候，他不知道。当他真的回到那里，他希望能为这套书中留下的谜团寻得答案。
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| 目錄：
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引子 恐怖鬼魂
发现
帕伦卡谷
龙的传说
命运的赠礼
混沌初开
二人饮茶
有力量的名字
未来的磨坊工人
卡沃荷黑衣人
飞向命运
无辜遭劫
临终看护
生命无常
龙骑士之剑
制鞍
特林斯福德村
电闪雷鸣
亚兹科惨象
告诫
魔法再简单不过
达若特
透过龙的眼睛
路歌
领略台姆城
一位老朋友
巫婆和猫人
阅读和密谋
城堡窃贼
代价惨重的错误
完美的幻象
剑术高手
混乱的雷欧那城
魔油的来龙去脉
黑格林的朝圣者
落入蛇之手
穆塔
骑士的遗产
钻石墓
身陷基里城
杜?桑达瓦?弗雷奥尔
战鬼魂
武士兼郎中
沙中取水
拉莫河
哈德瑞克沙漠
秘道
意志的较量
飞越峡谷
进退两难
寻找答案
崇吉海姆的辉煌
阿吉哈
祝福这孩子吧，阿吉兰
曼德拉草根和水螈舌
山林之王的大厅
阿丽娅的比武
阴影笼罩
垡藤杜尔地下之战
悲悼圣人
鸣谢
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| 內容試閱：
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引子
恐 怖 鬼 魂
狂风卷过黑夜，带来一股气味，世道要变了。一个高大的鬼魂抬起头，向空中嗅了一嗅。他长着人的模样，除了赤发红眼。
他诧异地眨了眨眼。信息准确无误：他们就在这里。也没准是个圈套？他掂量了一下，然后冷冷地说：“散开！藏到草木后面。谁都不准过来，否则……格杀勿论。”
他身边的十二个巨人手持短剑和圆形铁盾，盾上画着黑色的标记。他们接近人的长相，罗圈腿，粗大的胳膊像是专门用来粉碎东西的，小耳朵上方长着一对弯角。鬼怪们哼哼唧唧地冲入树丛。片刻之后，窸窣声消失，树林又归于平静。
鬼魂从一棵大树后面沿小路望去。天色漆黑，人是什么都看不见，但是对鬼魂来说，树缝间流泻的淡月却亮如白昼。他异常沉静，搜索的目光纤毫无遗，手里一柄长剑寒光闪闪，一道划痕细如发丝，顺着剑刃蜿蜒而下。这把剑薄则能游刃于肋骨之间，利则能刺穿坚甲。
巨人们眼力不如鬼魂，他们如瞎眼乞丐般寻寻觅觅，手里的兵器磕磕碰碰。一只猫头鹰的尖叫声突然刺破宁静。直到它飞远，大家才松了一口气。巨人们在寒夜里哆嗦起来。一个巨人笨重的靴子喀嚓一声踩断了一根树枝。鬼魂气得嘘了一声，巨人们连忙缩紧身子，不再动弹。鬼魂忍住恶心——巨人们闻起来有一股腐肉味儿——转过头去。他们什么都不是，工具而已。
几分钟变成几小时，鬼魂强压住心中的烦躁。那气味定是远远赶在它主人之前飘了过来。他没有让巨人们起来或暖暖身子，自己也不贪图舒适安逸，而是躲在树后，盯着小路。又一阵风吹过树林。这回气味加重了。他兴奋起来，撅起薄嘴唇一声低吼。
鬼魂轻声道：“准备好。” 他身体抖动，剑锋颤颤。谋划许久，苦熬至今，现在决不能失控。
巨人们浓眉下的眼睛闪闪发光，都握紧了手中的兵器。鬼魂站在他们前面，听到一声轻响，有什么硬物碰上了松动的石头。几个模糊的影子在黑暗中显现，沿小路过来。
三匹白马载着昂首挺胸的骑手朝埋伏圈悠悠而来，骑手们身上的外套在月色中轻轻飘动，宛如流动的银子。
打头的马上是一个精灵，两耳尖尖，眉毛优雅地上挑，身材细长却结结实实，像双刃剑。他背后一张强弓，腰间一侧佩剑，另一侧箭囊装着天鹅羽箭。
殿后的骑手也是面容姣好，身材挺拔，手握长枪，腰佩短刀，头盔镶金嵌玉、美轮美奂。
中间的马上坐着位女精灵，气定神闲，四下碦望。她发如墨云，双睫黑长，目光灼灼逼人，虽是一身素裹，却依然楚楚动人。她腰间一侧佩剑，背后一副长弓，不时瞧瞧腿上放着的小包，好像生怕它丢了。
女精灵轻声说了句什么，鬼魂听不清内容。但显然女精灵在下命令，两个卫士于是调换了位置。戴头盔的那个换到前面，随时准备挺枪出击。他们走过鬼魂隐藏的地方和头几个巨人，竟无觉察。
当风转了方向，带着巨人们身上浓重的气味吹向精灵的时候，鬼魂已经稳操胜券了。几匹马警觉地喷起响鼻，不停转头。骑手们一激灵，左右张望，旋即掉转马头，疾驰而去。
女精灵冲在头里，两个卫士远远落在后面。巨人们站起来，射出一阵黑色箭雨。鬼魂从树后跳出，举起右手，高呼一声：“伽兹拉（光）！”
一道红光从他掌中发出，射向女精灵。树林被映成血色。红光射中了女精灵的坐骑，那马嘶鸣一声，趔趄几步，便栽倒在地。女精灵转瞬从马上跳起，轻盈落地，扭头回望她的卫士。
巨人们致命的乱箭很快射倒了两个精灵。他们从骏马上翻落，血在泥土上聚了一汪。巨人们纷纷冲向倒下的精灵，鬼魂见状大叫：“追那女的！我要的是她！”鬼怪们哼哧着沿小路跑去。
眼见同伴死去，女精灵唇间一声惊叫，朝同伴迈了一步，旋即冲进树林，嘴里咒骂着敌人。
巨人们在树林里乱撞的当口，鬼魂攀上了一块能俯瞰整个树林的巨石，举手念道：“卜埃克伊斯塔利（大火）！”四分之一里格的树林登时火光冲天。他燃起一片又一片大火，直到大火形成一个直径半里格的圈子，如同给森林戴上了一圈光环，把伏击的地点团团围住。然后，他怕火熄灭，便小心守望。
火环越烧越宽，吞噬着巨人们刚才搜索过的地方。突然，鬼魂听见一阵叫喊声和一声号叫。透过树林，只见三个巨人受了致命的重创，倒在一起。精灵的身影从巨人中闪过。
她朝一块嶙峋的岩石飞奔。鬼魂在二十英尺高处向下略一打量，只一跃便灵巧地落在她前方。精灵猛然收步，转身折向小路。巨人的黑血正从她的宝剑滴落，涂染着她手中的小包。
长角的鬼怪从树林里冲出，将她团团围住，拦住了惟一的去路。精灵左顾右盼，欲另辟蹊径。眼看无路可走，她便挺身而立，庄严而轻蔑。鬼魂举着一只手走过来，看着无助的精灵，得意扬扬。
“抓住她！”
巨人们一拥而上，只见精灵打开小包，探手进去。她抛掉小包，手握一大块绿宝石，映着熊熊火光。她将宝石举过头顶，紧张地念着什么。鬼魂慌忙大叫：“伽兹拉?穴光?雪！”
一团红火从他掌中发出，如离弦之箭射向精灵。说时迟那时快，一道绿光映亮树林，宝石不见了。精灵被火球击中，颓然倒下。
鬼魂气急败坏，边吼边向前蹿，把剑向一棵树投去。剑将树干斩断一半，颤颤悠悠卡在中间。他从掌中发出九团精气，九个巨人立时毙命。然后，他从树干上拔下剑，朝精灵走去。
他仰面朝天，紧攥薄掌，嘴里说些难听又难懂的复仇咒语。寒星不眨眼地望着他，它们是另一个世界的观望者。他气歪了嘴，转头看着毫无知觉的精灵。
她的魅力令所有男人倾倒，惟独他无动于衷。他又找了一遍，确信那颗宝石确实不见了，这才唤出藏在树林中的坐骑。他先把精灵捆在鞍上，然后上马向树林外走去。
他在火海中为自己开出一条通道，任由其他地方继续燃烧。
发现
伊拉龙在一片被踩平的芦苇上跪下来，老练地察看足迹。上面的脚印告诉他，就在半个小时以前，鹿群到过这片草地，它们很快就会歇息了。他的目标还在鹿群中，就是那只左前足瘸得很厉害的小母鹿。它居然可以走那么远而没有被狼或熊抓住，真让他啧啧称奇。
夜空深邃而明净，一丝微风轻轻拂过。四周都是山，银白色的云彩飘在山顶上，两座山峰之间的凹处躺着一轮秋天的满月，月华淡红，勾勒出云朵发亮的边缘。远处冰川凝止，积雪熠熠生辉，冰水融化成数条小溪，从山上奔流而下。雾气在山谷底部悄悄流淌，浓得让他简直看不见自己的双脚。
伊拉龙已经满十五岁，用不了一年就是大人了。他眉毛漆黑，褐色双眸神采奕奕，一路奔波之下，衣衫处处撕裂。他的骨柄猎刀连鞘插在腰带上，紫杉木的强弩外包着防潮的鹿皮套子，背上是一只木条做框的背囊。
伊拉龙尾随这只鹿，在斯拜恩山脉中越走越深。这座原始山林纵贯阿拉加西亚，莽莽群山滋生出许多神秘故事和诡谲人物，无一不是凶机暗伏。然而，伊拉龙不怕斯拜恩——他是卡沃荷一带惟一不畏凶险，敢于深入蛮荒追踪动物的猎手。
今天是狩猎的第三夜，食物已经消耗了一半。如果还不能捕获那只鹿，他将不得不两手空空地打道回家。寒冬迫在眉睫，家里急需储备一些肉食，却又没钱到卡沃荷去买。
伊拉龙沉着地在朦胧月光中静静站立片刻，然后走进密林，朝峡谷方向大步前进。他相信鹿群会栖息在那里。树木遮蔽天空，在地面投下羽毛般轻柔的影子。这条路他认识，只需要偶尔察看一下鹿的踪迹。
来到峡谷，他沉稳地拉开弩，然后拔出三支箭，装上其中一支，将另两支握在左手中。鹿群躺在草地上，月光下影影绰绰，一共大约有二十个静默的黑影。他想抓的那只小母鹿躺在鹿群边缘，受伤的左前腿痛苦地朝外伸着。
伊拉龙缓缓潜近，张弩待发。过去三天的辛苦跋涉终于迎来这一刻，他最后一次调匀呼吸，然后……一声轰然巨响传来，震撼了夜空。
受惊的鹿群四散逃窜。伊拉龙猛冲上前，追过草地。一股热浪向他袭来，脸颊一阵火烫。他收住脚步，向仓皇跳跃的母鹿射出一箭。箭从母鹿身边掠过，只差一指的距离，呼啸着没入黑暗之中。他嘴里低声咒骂，一边转身，一边不假思索地装上另一支箭。
在他身后，鹿群栖身的所在，草木尽毁，灼成一片巨大的圆形焦土。松树光秃秃地挺立着，针叶全都消失不见。焦土圈外的野草倒伏了一地。空中余烟袅袅，弥漫着烧焦的烟火味。在灼热气浪冲击而成的圆圈中心，躺着一块精美的蓝色石头。一小股轻烟迂回盘旋，散成若有若无的丝丝缕缕，在石头上萦绕徘徊。
伊拉龙小心提防可能的危险，观望了几分钟。除了烟气缭绕，四周的一切都纹丝不动。他调松弩弦，满怀戒备地走上前去，来到石头前面，月下淡淡的影子拖在地上。他用箭拨了拨石头，随即纵身向后一跃——没有什么动静，于是他小心翼翼地拾起它。
天成的石头从未见过光洁若此者。它宝蓝色的表面完美无瑕，只是纵横分布着一些极细微的白丝。握在手指间，冰凉，光滑，仿如坚硬的丝绸。这块椭圆形的石头几乎有一英尺长，虽然实际上比看起来的要轻，但依旧重达数磅。
在伊拉龙眼中，这块石头既美丽又令人生畏。它来自何方？它为什么落在这里？更多扰人的问题涌入脑中：它落到这儿，是纯属偶然，还是意味着我应该拥有它？如果他从那些古老的传说中曾有若干心得的话，那就是要防备魔法，以及使用魔法的人。
我该拿这块石头怎么办呢？带它上路会很累人，而且还可能有危险，最好还是让它待在原地。一阵迟疑，他几乎就要放下石头，但却有什么又阻止了他。至少，它可以换回一些食物呢。他耸耸肩，作出决定，将石头塞进背囊。
峡谷过于空旷，不能作为安全的宿营地，于是他重新钻进密林中。一棵大树倾倒在地，破土而出的树根支在空中，他就在下面摊开铺盖卷。吃过冷冰冰的面包和奶酪后，伊拉龙裹紧毛毯，一边回想刚刚发生的事情，一边坠入梦乡。
帕 伦 卡 谷
第二天早上，太阳冉冉升起，天空辉煌灿烂，仿佛点燃了艳黄与绯红的巨大火焰。空气清新甜美，冷冷地凉透了心。小溪镶了两道薄冰的边，小池塘已经完全冻结。吃过麦片粥充当的早餐后，伊拉龙回到峡谷中，细细搜索那片烧焦的土地。然而清晨的太阳并没有为他带来什么新的发现，于是他踏上了回家之路。
狩猎的小径难以辨认，崎岖不平，有些地方甚至无迹可循，因为是由动物踩踏而出，所以又常常迂回绕远。但纵使有这许多的缺点，它仍然是走出大山的最快途径。
在仅余的未纳入加巴多里克斯国王统治下的土地中，斯拜恩山脉是其中之一。旧时的故事流传不息，讲述他的军队开进古老的斯拜恩森林后，其中一半人马如何不知所踪。这片森林的上空仿佛笼罩着厄运和不幸的阴云，虽然其间林木参天，阳光闪耀，却只有极少数人能长时间停留在内而安然无恙。伊拉龙是其中的一个——这不需要天赋异秉，在他看来，要的只是反应机敏，并时时保持警觉。他在这一带的群山之中长途狩猎已经有了好几个年头，但依然对它充满敬畏。每当他自以为洞悉了它的秘密，总会发生一些事情，让他彻底推翻自己的想法——就像这块石头的从天而降。
归程渐渐缩短，他一路上步履轻捷，于夜晚来到一条陡峭的河谷边上。阿诺拉河在脚下湍急地流过深渊，直奔帕伦卡谷。这条由千百道涓涓细流汇成的大河犹如一头猛兽，向两岸的岩石和拦路礁石横冲直撞，低沉的咆哮声回荡在半空。
他安身在峡谷边的灌木丛中，看着月亮冉冉升起，然后躺下睡觉。
在接下来的一天半里天气越发寒冷。伊拉龙走得很快，只看到少数的野生动物，个个都是一副机警万分的样子。中午刚过，他听到了伊瓜达瀑布飞珠溅玉汇成的轰响。脚下的小路把他带到一片裸露在外的潮湿岩层上，河流在旁边急冲而过，纵身跃下青苔苍苍的万丈悬崖。
帕伦卡谷就在眼前，宛如一幅迤逦展开的地图。伊瓜达瀑布落差超过半里格，其底部就是山谷的最北端。离瀑布不远处就是卡沃荷，那儿聚着一小片棕色房屋，烟囱里升起袅袅白烟，与重重围裹的荒凉默默颉颃。从高处望下，农田只是一个一个小方块，不比他的手指尖大。再往外便是环绕的黄褐错杂的荒地，枯败的野草在风中招摇。阿诺拉河从瀑布下向帕伦卡谷南端蜿蜒流去，一路波光粼粼，如银蛇飞舞，在远方流经特林斯福德村和一座孤零零的山峰乌特加。在这之后，伊拉龙所知道的，只是它会转道向北，然后流入大海。
短暂地停留过后，他离开岩石，沿小径而下，一路咬紧牙关。当他终于来到瀑布脚下时，轻柔的暮色已不知不觉地掩盖了一切，把眼前的所有色彩和形状都融成暧昧的灰影。昏暗中，卡沃荷的灯光就在身边闪耀，一座座房子脚下拖曳着斜长的影子。除了附近的特林斯福德村，卡沃荷是帕伦卡谷中惟一的村庄。这个小村落与世隔绝，景致美丽而荒凉，除了一些商人和设陷阱的捕猎者，几乎无人涉足。
村子里都是坚固的原木建筑，屋顶很矮，有的盖着茅草，另一些铺着鹅卵石。烟囱上浓烟滚滚，空气里散发着烧木头的香味。这些房子都有宽大的门廊，人们喜欢聚在这儿聊天、干活。随着烛火或油灯次第点燃，不时地会有一扇窗户亮起。朦胧夜色中传来男人高谈阔论的声音，女人们快步迎上前，嘴里连声责骂他们的迟归。
伊拉龙穿过村里的房屋，向屠夫的铺子走去。这座房子占地很宽，横梁粗壮，屋顶上的烟囱正吐出黑烟。
他推开门，石头壁炉里劈啪作响，炉火熊熊，宽敞的房间又暖和又亮堂。对面墙边摆着一溜空荡荡的柜台，地板上散着些稻草。这儿到处一尘不染，仿佛主人一有空就掘开隐蔽的罅隙，在里面搜寻哪怕是最微不足道的污垢。柜台后面站着屠夫史洛恩，正用一块破布擦着柜台。他是个小个子，面色灰黄，痘疤密布，上面嵌着一对多疑的黑色眼睛。他身穿一件棉布衬衫，外面裹着血迹斑斑的长罩衫，腰带上一大排屠刀轻轻晃荡，颇为壮观。
看到伊拉龙进来，史洛恩撇了撇嘴：“哦，伟大的猎手来看我们这些凡夫俗子了。这次有啥收获？”
“没有。”伊拉龙简洁地回答道。他从来都不喜欢史洛恩。这个屠夫对他总是态度轻慢，倒像他是什么不洁之物。作为一个鳏夫，史洛恩眼里好像没有其他人，惟一关心的就是他的女儿凯特琳娜，把她宠得不得了。
“我太惊讶了，”史洛恩做出大吃一惊的样子，他转身背对伊拉龙，刮墙上的什么东西，“所以你就到这儿来了？”
“是的。”伊拉龙不自在地承认。
“如果是这样，让我们瞧瞧你的钱在哪儿。”史洛恩用手指敲着柜台。伊拉龙挪了挪脚，还是保持沉默。“来吧——你要么没钱，要么有，是哪一样？”
“我确实没钱，不过我……”
“什么，没钱？”屠夫尖刻地打断他的话，“你居然还想来买肉！难道我应该把货物交给你，自己两手空空？其他人是这样卖东西的吗？而且，”他生硬地说，“现在太晚了，明天带着钱再来吧。今天关门了。”
伊拉龙看着他：“我等不了明天，史洛恩。这事值得你花一小会儿时间。我找到一个东西，可以给你当报酬。”他颇有几分炫耀地把石头拿出来，轻轻放在刮痕累累的柜台上。石头在炉火的忽闪中光辉熠熠。
“倒更像是偷来的哩。”史洛恩嘴里嘀咕着，颇感兴趣地凑上前来。
伊拉龙没理会他的评论，问道：“这够了吗？”
史洛恩拿起石头，盘算着在手里掂量了几下，又用手指摩挲它光滑的表面，仔细研究里面的白色细纹，然后露出一副精于算计的神色把它放下：“挺漂亮，不过能值多少钱？”
“我不知道，”伊拉龙老老实实地说，“但是如果它不值钱，人家就不会花力气雕琢它。”
“当然，”史洛恩装出耐心的样子，“可是值多少钱呢？既然你不知道，我建议你找个懂行的商人，要不就接受我出的价，三克朗。”
“吝啬鬼才会这么估价！它至少值这个价钱的十倍。”伊拉龙表示反对。三克朗还不够买一星期的肉食。
史洛恩耸耸肩：“不同意我出的价，那就等商人来这儿吧。随便你，我懒得再说什么了。”
他们说的商人是一群流动的商贩和杂耍人。这些人每年春冬两季来到卡沃荷，收购村民和农夫富余的产品，并卖给他们下一年里的生产必需品：种子、家禽、牲口、布，以及盐和糖之类的生活用品。
但伊拉龙不能等他们，这要好长一段时间，而他的家人现在就需要肉类食品。“好吧，我同意。”他无奈地大声说道。
“很好，我这就把肉给你。随便问一句，这东西是打哪儿弄来的？”
“两天前的晚上，在斯拜恩……”
“滚出去！”史洛恩暴喝一声，推开石头。他怒气冲冲地跺着脚，走到柜台的一头，拿出一把刀，用力擦上面的血迹。
“为什么？”伊拉龙问道。他把石头移近身边，仿佛要在史洛恩的盛怒中给它以保护。
“我不会买你从那该死的山上带回的任何东西！快把那巫师的石头拿走！”史洛恩一不小心，手指被划了一道口子。可是他浑然不觉，犹自猛拭刀身，弄得刀刃又沾上新的血渍。
“你出尔反尔！”
“没错！除非你拿钱来换，”史洛恩大吼大叫，举起刀走近前来，“快滚，不然我赶你出去！”
门突然打开了。伊拉龙一个急转身，预备面对更大的麻烦。进来的是身材魁梧的霍司特。史洛恩的女儿凯特琳娜——十六岁的高个儿姑娘——跟在他后面，脸上一副毅然决然的表情。看到她伊拉龙觉得很意外，她从不出现在父亲与人争执的任何场合。史洛恩带着戒意看着他们，然后开始恶人先告状：“他不肯……”
“别吵。”霍司特轰隆隆地说了句，一边把指关节捏得劈啪作响。他是卡沃荷的铁匠，这一点从他的粗脖子和划花的皮围裙上就看得出来。他的胳膊粗壮有力，袖子卷到肘部，衬衫的领口露出宽阔的胸膛，可以看到健壮的肌肉和浓密的汗毛。他的黑胡子乱糟糟的不曾修剪，和颌部发达的肌肉一样纠成一团。“史洛恩，你在干什么？”
“没什么。”他恶狠狠地瞪了伊拉龙一眼，朝地上啐了一口唾沫，“这个……男孩在这里耍赖，我叫他走，他不听。我还吓唬他，可他压根儿不吃这一套！”史洛恩看着霍司特，整个人好像开始收缩。
“是这样吗？”铁匠问道。
“不是！”伊拉龙回答，“我用这块石头来换一点肉，他同意了。等我告诉他石头是在斯拜恩找到的时，他连碰都不肯再碰它一下。它从哪里来又有什么关系？”
霍司特好奇地打量着石头，然后对屠夫说：“为什么不和他做这个交易呢，史洛恩？我对斯拜恩也没什么好感，但说到这块石头的价值，我敢掏钱为它担保呢。”
他的话悬在半空没人接碴儿，过了一会儿，史洛恩才舔舔嘴唇说：“店是我的，我想怎样就怎样。”
凯特琳娜从霍司特背后走出来，一甩头，红褐色的秀发扬起，像是一束赤铜色绸缎落在了身后。“父亲，伊拉龙愿意付账，就把肉给他吧，然后我们就可以吃晚饭了。”
史洛恩对女儿眯起眼，威吓地说道：“回屋去！不关你的事……我叫你出去！”凯特琳娜脸上的表情凝固了，僵硬着脊背冲出房间。
伊拉龙看着这一幕，心里不满，嘴上却不敢说些什么。霍司特捻捻胡子，然后责怪地对史洛恩说：“好，我找你买总可以了吧。你想买些什么，伊拉龙？”他的声音在房间里回响。
“能给我多少就要多少。”
霍司特拿出一个钱袋，数出一小堆硬币：“把你最好的烤肉和牛排拿出来，要保证能塞满伊拉龙的背囊。”屠夫犹自不情不愿地没动，目光在霍司特和伊拉龙之间游移不定。“不卖给我可不是明智之举。”
史洛恩怨毒地瞪着眼睛，钻进后面的屋子。一阵发泄怒火的砍剁声、捆绑声立即狂躁地传入他们耳中，其间还伴随着史洛恩低低的诅咒声。令人不安的几分钟过后，他抱着满怀捆好的肉出来，面无表情地接过霍司特的钱，马上又开始擦拭他的刀，好像面前的两个人已经不存在了。
霍司特抄起肉走了出去，伊拉龙赶忙拿上背包和石头跟在后面。干冷的夜风吹在脸上，肉铺里的闷气一扫而空。
“谢谢你，霍司特。加罗舅舅会很高兴的。”
霍司特无声地笑了笑：“别谢我。我想做这种事很久了。史洛恩是个惹是生非的坏蛋，让他学会谦卑些对他有好处。凯特琳娜听到你们在争执，就跑来找我。我来得正合适——你们俩差点儿就打起来了呢。不过，不幸的是，我怀疑以后你或你家里其他人再去的话，史洛恩不会肯卖东西给你们，哪怕有钱也不行。”
“为什么他会突然变脸？我们以前也并不是很友好，但他倒从来不拒绝收下我们的钱。还有，我从来没见过他对凯特琳娜那么凶。”伊拉龙一边说，一边打开背囊。
霍司特耸耸肩：“去问你舅舅，他比我知道得多。”
伊拉龙把肉塞进背囊中：“哦，现在我更加想快点儿到家了……去解开这个谜团。这个，应该是你的。”他递上蓝石头。
霍司特呵呵一笑：“我不要，这块怪石头还是你留着吧。至于这笔钱，艾伯瑞准备春季到费斯特尔去，自立门户当铁匠，到那时我会需要人手，你有空可以过来帮工还债。”
伊拉龙微微一鞠躬，满心欢喜。霍司特有两个儿子，艾伯瑞和波多尔，两人都在他的铁匠铺里帮忙，能把其中一个位置给他是一项慷慨之举。“再次谢谢你！我盼着能早点到你那儿帮工。”他很高兴能有报答霍司特的机会，舅舅从不接受任何施舍。这时伊拉龙想起打猎出发前，表哥对他说的话，便说道：“若伦叫我给凯特琳娜带个口信，可现在是带不到啦，你能帮个忙吗？”
“当然。”
“他要告诉她，等商人一到，他就会进村去看她。”
“就这些？”
伊拉龙微微有些发窘：“不止，他还想对她说，她是他见过的最美的姑娘，他心里再没别人了。”
霍司特脸上笑嘻嘻的，朝伊拉龙挤挤眼睛：“他越来越着迷啦，是不是？”
“是的，先生。”笑容在伊拉龙脸上一闪而过，“能替我向她说一声谢谢吗？她真好，为了我的事顶撞父亲，但愿她不会因此受罚。如果我给她惹了什么麻烦，若伦会发狂的。”
“这个我不担心，史洛恩不知道是她叫我过来的，所以应该不会对她怎么样。在这儿吃完晚饭再走吧？”
“很遗憾，不行啊，加罗舅舅还在等着我呢。”伊拉龙说。他打好背囊上的结，然后背起来沿着路走下去，一边回头向霍司特挥手作别。
背上的肉拖慢了脚步，可是他归心似箭，步履中被注入了新的活力。很快他就已经置身于村子之外，温暖的灯火远远落在身后。明月反射着遥远的阳光，高踞群山之巅，照临下界，雪白的光沐浴一切，天上人间浑然一色。
就快到家了。脚下的路继续向南，另有一条便道从旁边分出，径直穿过齐腰深的野草，攀上一座小山冈，几乎隐没在卫士一般的榆树林的阴影中。伊拉龙站在山冈上，看到家中的一点灯光在柔和地闪耀。
那是一座鹅卵石屋顶的房子，竖着砖砌的烟囱。白石灰涂刷的墙上屋檐低垂，在地上投下一道暗影。门廊的一边堆满了劈好的木柴，为生火取暖作准备，另一边是乱七八糟的农具。
加罗的妻子玛丽安去世之后，他们就搬了进来。那时这房子已经废弃了近半个世纪。它离卡沃荷足足有十里格，比任何人家都偏僻。大伙儿都觉得这么远的距离很危险，因为一旦有什么麻烦，这家人会孤立无援。可是伊拉龙的舅舅不以为意。
离房子一百英尺的地方，有一座灰暗的牲畜棚，里面养着两匹马——伯卡和布鲁，还有一群鸡和一头奶牛。以前有一头猪，可今年他们再也养不起了。畜栏之间还挤放着一辆马车。在他们的田地边缘，一排浓密的树沿阿诺拉河伸向远方。
一点亮光在窗后闪动，他疲惫地走到门廊前喊道：“舅舅，开门，是伊拉龙。”插销拉开，片刻之后大门向里打开了。
加罗手扶着门站在里面，衣衫褴褛，活像一副挑着些破布的木头架子。带有饥色的干瘦的脸上，一双眼睛透过泛灰的头发向外射出炯炯目光。他好像曾被人做成木乃伊，进行到一半才发现他还是个活人。面对伊拉龙寻找的目光，他回答说：“若伦在睡觉。”
一盏灯放在桌子上，桌子非常老旧，木头的纹理一条条清晰地突显出来，像是巨大的指纹。炭炉边的墙上，自制的钉子挂着数排厨具。另一扇门通向其他房间。木地板年深日久，已经被鞋底磨得平滑闪亮。
伊拉龙放下背包，把肉拿出来。“这是什么？你买的肉？你哪儿来的钱？”舅舅看到包裹时严厉地问道。
伊拉龙鼓足一口气，才回答说：“不是，是霍司特替我们买的。”
“你让他付钱？我告诉过你，我永远不会乞讨食物！如果我们不靠自己养活自己，倒不如搬到村子里去，不用转上两圈，就会有人给你送来旧衣服，问我们能不能熬过这个冬天。”加罗因为恼怒而脸色苍白。
“我没有接受别人的施舍，”伊拉龙大声辩解说，“霍司特答应，春天一到就让我去他那儿帮工还债。因为艾伯瑞要走了，他需要人手。”
“你哪里有时间去替他干活？家里的事情就不用管了？”加罗强迫自己压低嗓门。
伊拉龙把弩和箭袋挂在大门旁边的钩子上。“我也不知道到时候该怎么安排。”他烦躁地说，“另外，我找到一样东西，可能会值点儿钱。”他把石头放在桌子上。
加罗向它俯下身去，面上的饥色愈发浓重，手指一阵奇怪的痉挛。“你在斯拜恩找到的？”
“是的，”伊拉龙说着，把经过讲了一遍，“更糟糕的是，我失去了最好的一支箭，得马上再造一些出来。”他们一起在近乎黑暗的光线里凝视着那块宝石。
“天气怎么样？”舅舅问道。他举起石头，双手握得紧紧的，好像生怕它突然从眼前消失。
“很冷，”伊拉龙回答说，“没下雪，但每天晚上都结冰。”
这个消息让加罗显得忧心忡忡。“明天你去帮若伦继续收大麦，如果还能把南瓜及时摘下来，就不怕霜冻了。”他把宝石递给伊拉龙，“拿着，放好它。等商人来了，我们就能知道它值多少钱。卖了它也许是最好的办法。我们离魔法越远，就越好……为什么肉钱还要霍司特来付呢？”
伊拉龙花了一点时间解释他和史洛恩之间的纠纷。“我就是不明白，他到底为什么那么生气。”
加罗耸耸肩。“史洛恩的妻子伊丝米拉，在你来到这儿前一年跳下了伊瓜达瀑布。从那以后他就再也没有走近过斯拜恩，也从来不和它发生任何联系。但拒绝做你的生意毫无道理，我猜他就是想找你的麻烦。”
伊拉龙身子一歪，睡眼蒙?，说：“回家真好。”加罗的眼神柔和下来，轻轻点了点头。伊拉龙摇摇晃晃地回到自己的房间，把石头放在床底下，然后扑倒在床上。回家了。从打猎开始到现在，他终于可以完全放松，不必抵抗睡意的侵袭。
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