作者王笛系美国得克萨斯AM大学历史系教授,华东师范大学思勉人文高等研究院紫江讲座教授,美国霍普金斯大学历史学博士,同时兼华中师范大学近代史研究中心客座教授,中国社科院近代史研究所特邀研究员,上海高校都市文化E-研究院特聘研究员。曾在美国密西根大学中国研究中心、日本东京大学东洋文化研究所、美国全国人文科学中心、加州伯克利大学做客座研究。主要著作有《跨出封闭的世界——长江上游区域社会研究,1644-1911》(中华书局,1993年)和《街头文化——成都公共空间、下层民众与地方政治,1870-1930》(斯坦福大学出版社,2003年)。《街头文化》一书获2005年“美国城市史研究学会最佳著作奖”,中译本(中国人民大学出版社,2006年)被《中华读书报》评为2006年十佳图书。
2008年王笛在斯坦福大学出版社出版了他第二本英文著作The Teahouse: Small Business, Everyday
Culture, and Public Politics in Chengdu,
1900-1950,立即受到西方学术界的关注,好评如潮,下面举若干例子。美国历史界最权威的杂志《《美国历史评论》(American
Historical
Review)指出:“近年来对近代欧洲咖啡馆以及类似的公共消费空间之研究有很大进步,但关于中国茶馆则成果甚少,……王笛的书大大扭转了这个不平衡状况。这个研究意味着对中国茶馆以及它们在城市现代化中所扮演角色学术探索的一大发展。本书的写作上乘,清楚明晰,读起来赏心悦目,作出了重大学术贡献,将成为今后研究的一个范例。”
《哈佛亚洲研究杂志》(Harvard Journal of Asiatic
Studies):“在这部关于茶馆的深入研究和开拓性成果中,…….王笛强调了成都茶馆在20世纪上半叶,是怎样既配合又抵制改良精英和国家现代化中的一体化趋势。”《多学科交叉的历史》(Journal
of Interdisciplinary
History):“王笛的20世纪上半叶成都茶馆历史的新著,是一本读起来心旷神怡的书,是审美的体验。……娓娓道来和充满动人的描写,是本书的一个巨大成功。”
《商业史评论》(Business History
Review):“这是王笛教授继《街头文化》之后的又一力作。作者把焦点放在晚清和民国时期的茶馆,指出茶馆作为市民日常生活的不可缺少的部分,……以及充满斗争的公共领域。他利用大量的档案资料,以哈贝马斯的理论视野,将茶馆与全球的类似设施如咖啡厅、啤酒馆、酒馆等场所进行对照考察,实践了多学科和比较研究的路径。”
该书中文版2010年由社会科学文献出版社出版,媒体和读书界反应强烈,报道甚多,《中华读书报》、《南方都市报》等对作者都有专访。发表书评的报刊甚多,如《博览群书》、《第一财经日报》、《中华读书报》、《南方都市报》(该报共发表了三篇本书书评)、《东方早报》、《新京报》、《羊城晚报》、《中国文化报》、《南方周末》、《新民晚报》等十余家报刊。并被《南方都市报》评为2010年十佳图书。