16领导者的孤独
Inthesummerof1995,IwasselectedtoserveasanexchangeofficerwiththeBritishRoyalNavy.Thusfar,myexperiencesintheU.S.Navyhadbeeninteresting,exciting,andamazinglyfun:flyinginhelicopters,firingmachineguns,divingtotwelvethousandfeetinasubmarine,etc.IwasnowassignedtoaBritishdestroyerintheNorthAtlantic,participatinginthemostintensiveassessmentprogramknowntotheRoyalNavy.Itincludedonboardfacilitatorssimulatingthemostrealistic,warlikeconditions.
When“war”brokeout,explosionswentoff,powerwentout,passagewaysfilledwithsmoke,andcasualtieslayscreaming.Iwasafirefighteronthedamagecontrolteam,dispatchedtofightafireintheengineroom.Iwatchedthreeofmymenleapdownahatch,andthenheardafacilitatoryell,“Intenseconds,thatfirewillspreadtotheentireship!Whatareyougoingtodo?”Afteragut-wrenchingpause,Irantothehatch,closedit,andtighteneditdown.
Iforcedmyselftorememberthatthiswasonlyadrill.Itwasadefiningmoment.Ihadjustmadeadecisionthatcostthelivesofthreemen.Inreality,wouldIhavebeenabletojustifymyactions,knowingIhaddonetherightthingandservedthegreatergood?CouldIhavelookedthefamiliesofthosemenintheeyeandtoldthemthatIhadnochoice?Thiseventillustratedtomethatthegreatestchallengeofleadershipismakingimpossiblytoughdecisionswhenadecisionmustbemade.Ilearnedthatafterallthesoul-searching,youmuststandbyyourdecisionandmoveon.Ialsonowseewhatismeantwhenpeoplerefertothelonelinessofcommand,thelonelinessofleadership.
点评
当爆炸声停止,伤亡人员被抬走之后,浮现在我们面前的是一位年轻的官员,在一次演习中学到了现实世界中宝贵的一课:领导的难处。通过描述一位领导者所遇到的挑战,申请人清楚地展现了自己具备的领导能力,以及令人印象深刻的成熟度。申请人花时间深思由一次经历学到的经验教训(这里的经验教训是,领导者并不总像人们吹嘘的那样风光),是一个很好的榜样。当你在写Essay时,你应该花点时间思考,不仅要写出顺理成章的经验教训,还要有你预期之外的东西。
无论你从决定性时刻汲取了怎样的经验教训,都要尽量说明它在之后如何影响了你的生活,本文欠缺的正是这一点——尽管申请人突出了他对领导力的深刻理解,但他没有提及任何有关这段经历如何影响了他今后的选择或决定的事情。
【参考译文】
1995年夏天,我被选作交换军官,去英国皇家海军服役。到目前为止,我在美国海军的经历一直相当有趣,令人激动、充满惊喜:开直升机,开机关枪,坐潜艇潜到近4000米的海底,等等。现在,我被指派去北大西洋的一艘英国驱逐舰上,参与一项被认为是皇家海军强度最高的演习计划。驱逐舰上安排了位指挥军官,负责模拟最逼真、最接近实战情形的演习。
“战争”爆发后,爆炸声响起,电力被切断,走道里烟雾缭绕,伤兵躺地惨叫。我是抢险队的消防员,被分派去熄灭轮机舱的大火。我看见三位队友跳进了舱内,而这时,指挥军官却大喊道:“还有10秒,大火将蔓延全舰!你打算怎么办?”一瞬间,我愣住了,在经历了一番撕心裂肺的挣扎后,我跑向轮机舱口,关上舱门,紧紧地扣下。
我强迫自己记住这只是一场演习。这是一个决定性时刻。我刚刚做了一个决定,而三条人命就因为这个决定而牺牲了。在现实中,即使知道自己做得没错,符合更大的利益,但我能为自己的行为找到正当的理由吗?我能够直视这三位受难士兵的家属,告诉他们我别无选择吗?这个事件告诉我,领导者最大的挑战,是在难以抉择的情境下作出抉择。在我进行了全面的自我反省之后,我认识到,一个领导者必须坚守自己的决定,并继续前进。我也明白了,所谓的“指挥官的孤独”、“领导者的孤独”到底是什么意思。
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