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內容簡介: |
美国青年拉里参加第一次世界大战时担任飞行员,战争岁月,他结识了一个爱尔兰好友:这人平时生龙活虎,置生死于度外,在一次遭遇战中,因救拉里而中弹牺牲。拉里因此对人生感到迷惘,弄不懂世界上为什么有恶和不幸,拉里开始了他令人匪夷所思的转变:他拒绝了漂亮的未婚妻,辞退了前程远大的工作,甚至放弃了一切,远遁法国,继而周游世界,过着与现代文明大相隔绝的生活。
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關於作者: |
毛姆(1874-1965)英国小说家、戏剧家。生于律师家庭。父母早死,由伯父接回英国抚养。原来学医,后转而致力写作。他的作品常以冷静、客观乃至挑剔的态度审视人生,基调超然,带讽刺和怜悯意味,在国内外拥有大量读者。著名的有戏剧《圈子》,长篇小说《人生的枷锁》、《月亮和六便士》、《刀锋》等。
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內容試閱:
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导读:我曾努力接近幸福,可什么是真正的幸福
“上帝的磨盘转动得很慢,但却磨得很细”,作家毛姆的这句话,形容他自己再适合不过。上帝给了他阴郁不快的青少年时代,也造就了他观察世人的敏锐能力,终其一生,他都在观察书写众生百态,探讨人类在物欲和精神上遭逢的种种困境。
威廉萨默塞特毛姆(1875-1961),在世时始终是最受英国读者欢迎的小说家之一,却始终得不到评论界的青睐。他在自传里认为自己是“第二流小说家中的第一流”,虽然是谦逊之词,个中也不无自嘲之意。究其原因,和他那轻快流畅的表现手法,引人入胜的故事情节恐怕有一定关系。他同时代的一些评论家嫉妒他部部作品畅销,用写作换来富有的生活,认定一位严肃的作家应该与流行无缘,对他攻讦不休。还好他足够高寿,终于等到了迟来的公正待遇,八十寿辰来临之际,女王亲自授予“荣誉侍从”的称号,始终拒绝他的皇家文学会终于接纳他,英国著名的嘉里克文学俱乐部特地设宴庆贺他的八十寿辰,而此前仅有三位文学大师受到过这份礼遇,晚年的毛姆可谓尽享殊荣。
他的小说情节精巧,文字看似平淡而回味无穷,讲故事的技巧更是聪明灵动,作品有着经久不衰的魅力。最有名的长篇小说当属有自传痕迹的《人生的枷锁》,据传影射托马斯哈代的《寻欢作乐》,以印象派画家保罗高更为人物原型的《月亮和六便士》,以及本书《刀锋》。这些小说共同之处在于表现个性与社会的冲突,探求人生的意义及解困之道。再深刻的话题,在他笔下皆是高高拿起,轻轻落下,以极富戏剧性的故事娓娓道来,让读者手难释卷,欲罢不能。
《刀锋》就是他最有代表性的作品,成书于创作经验最成熟的晚年,作者当时年过七旬,对小说技巧的掌控已臻大成。本书出版于1944年,故事发生的背景环境为一战前后的欧美,甫经发表,立刻风靡英美,在青年当中极受欢迎,处在二战当中不同战场的士兵们更是喜爱此书,甚至可以说,这本书点燃了处于战火之中的人们的阅读热情。
一本小说为何会引起如此巨大反响?或许还要联系时代因素来考量。二十世纪前半期是西方社会空前繁荣,也空前动荡的年代,两次世界大战对人们心灵产生了巨大冲击,人生的虚无感,对人存在意义的困惑,深刻的精神危机困扰着青年一代。富裕的物质生活和幸福划不上等号,人生需要有一个坚实的意义,本书正在这样的时代背景下应运而生。
小说的主人公拉里,是一位美国青年,第一次世界大战期间担任飞行员参战,作为战斗英雄退伍,战后美国正处在经济欣欣向荣的年代,漂亮的未婚妻伊萨贝儿等着他迎娶,亲友们为他提供了前程远大的工作,但拉里却不愿接受这种“合情合理”的生活道路,整日“无所事事”,甚至放弃了这一切,解除婚约,远遁法国,后来游历世界,过着与现代文明绝缘的日子。
作为讲故事的高手,毛姆从来都是先用故事本身征服读者,小说一开始就抛出悬念给读者,让读者被拉里这一人物的行为动机所吸引,然后让主人公一别十载,杳然无踪,其间不断借他人之口讲述拉里的经历,穿插拉里本人的自述剥茧抽丝,逐渐揭开拉里行踪之谜和心路历程。这种写法犹如一颗待层层剥开的洋葱,读者每剥开一层,便有新的发现,始终能保持着强烈的阅读快感。
根据小说改编的电影《刀锋》,拍摄于1946年,主演是当时的好莱坞当红明星泰隆鲍华。影片里删减了一些次要角色,使情节更加紧凑、更为戏剧化,对于主要角色的性格刻画得更为突出。美中不足的是,限于时长,拉里丰富的游历过程被极大地压缩了;而有关拉里在精神层面、哲学宗教层面的思考,也很难在影片中得以展现——就这一点来说,只有读过小说你才能真切体会得到,拉里的人生选择,并非孤立的偶合,而是一代人共同面临的困境。人生的意义何在,如何才能获得心灵的宁静与愉悦?这个大题目不但困扰着主人公拉里,也是不同时代的年轻人都会遇到的考验。
当代中国正走在繁荣富裕之路上,物质文明之丰富前所未有,但精神与信仰的丰富依旧任重道远,拜金主义的抬头,物欲横流的侵蚀,与小说所描述的时代也有影合之处。毛姆把精神拯救的希望寄托在印度哲学上,或许算不得终极良方,但主人公拉里纯净淡泊的心态,笃定执著的追求,对任何时代追求美好人生的人们,都依旧有着启迪。从这个角度来讲,一本优秀的小说永不落伍于时代,《刀锋》的意义,也许就在于此。
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