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| 編輯推薦： |
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★华丽纹路现身却是恐怖死亡的倒计时，绝美与毁灭迷幻交错的史诗巨作！
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| 內容簡介： |
美丽的黑与金交错出华丽纹路，火焰将随之如引线般缠绕全身，一种足以毁灭世界的莫名病菌，正逐步吞噬地球上的生物，你，就是下一个宿主……
没有人知道“龙鳞症”是从什么时候散布，又是在哪里开始的。
这场可怕的新生瘟疫如野火燎原，使全球一个接着一个城市遭受侵袭；它是一种具高度传染性和致命性的病菌孢子，被感染者皮肤上会出现黑色和金色的文身，在这些文身布满全身之后，便会使人突发自燃致死。
护士哈珀在医院照料病患时，染上了这种致命绝症，但她同时发现自己也怀了身孕，在神祕消防员约翰的帮助下，她决心和时间赛跑，奋力在死亡到来、生命终点之前，将腹中的小生命带到这个世界，增加自己活下来的可能性。
然而患者越来越多，混乱和恐慌在各地扩散，冲突和暴力不断激增，全世界都失控地燃烧了起来……
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| 關於作者： |
乔．希尔： 1972年生，有着超乎寻常的丰富想象力和创作力，踏踏实实地码了十年的文字，终修成正果，小有成就。
乔·希尔小说题材和风格擅长描写人性黑暗的一面，与深沉难解的恐惧渊源。2006年开始发表作品，他不仅被誉为“二十一世纪悬疑小说的* 耀眼新星”，而且还是《纽约时报》的畅销书作家。2007年他的部长篇小说Heart-Shaped Box（中文翻译名《心型礼盒》）惊艳文坛，为他赢得了全球百万读者的盛誉。2017年又以The Fireman（《火人》）获轨迹奖年度惊悚恐怖小说首奖。
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| 目錄：
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引子 点燃 001
章 珠胎暗结 004
第二章 光芒绽放 093
第三章 魔鬼驾到 153
第四章 万宝路男人 218
第五章 阶下之囚 273
第六章 火凤凰 316
第七章 并非善茬 363
第八章 轰然倒塌 433
第九章 舟车劳顿 485
尾声 589
致谢 590
作者声明 594
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| 內容試閱：
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自序：
序言
点燃
和大家一样，哈珀·格雷森在电视上见过不少人体燃烧的场面，但她次在现实中亲眼目睹有人着火，是在学校后面的操场上。
波士顿和马萨诸塞州部分地区的学校都关了，新罕布什尔州的学校仍旧照常上课。这样的人体着火事件在新罕布什尔州曾经发生过，但为数不多。哈珀听说，有六名病人被安排住进了康科德医院的一处严密防守的配楼，由一支全身穿戴防护装备的医疗队伍照顾着，每个护士的手边都配有灭火器。
哈珀正拿着冷敷袋给一个一年级的小学生敷脸。小朋友名叫雷蒙德·布莱，他被羽毛球拍砸到了脸。这种事每年春季都会发生那么一两次，都是因为凯勒教练突然挥起了羽毛球拍的缘故。教练每次都对这些受伤的孩子说，“咬牙忍忍就过去了”，即使孩子们已被打落了牙，他也照旧这么说。哈珀想，总有一天她要亲眼看看教练被羽毛球拍砸中要害时的样子，如此一来，她也能照着甩给教练一句“咬牙忍忍就过去了”来解解气。
雷蒙德来之前并没有哭，但是等他看到镜子中的自己，马上就失去了冷静，下巴耷拉下去，脸上的肌肉因为情绪的波动而颤抖起来。他一个眼睛乌青着，几乎成了一条缝，睁都睁不开。哈珀能理解，直视镜子中惨兮兮的自己是比疼痛本身更可怕的事。
为了分散雷蒙德的注意力，哈珀拿出了她的应急糖果盒。这盒子其实是一个破旧的午餐盒，上面印着魔法保姆玛丽·波平斯的卡通图案，铰链处都生锈了，里面装着几十块独立包装的糖果，还装着一个大红萝卜和一颗土豆，后两样她本来就是打算留给悲惨的小朋友的。
她盯着盒子。雷蒙德自己拿着冰敷袋敷脸。
“嗯。”哈珀说，“我的糖果盒里还有一条Twix巧克力棒，好想吃了它。”
“我也有糖果吃吗？”雷蒙德哽咽着嗓子问道。
“给你一个比糖果更好的东西。我有一个美味的大萝卜，你乖的话，我就把萝卜给你，巧克力棒我来吃。”她给雷蒙德看糖果盒里的大萝卜。
“呃。我不要萝卜。”
“那给你一个香甜美味的大土豆怎么样？这个品种可是育空黄金哦。”
“呃。我们掰手腕决定吧，谁赢了谁吃巧克力棒。掰手腕我能赢过我爸爸。”
哈珀用口哨吹了电影《音乐之声》插曲《我喜爱的东西》（My Favorite Things）里的三小节，假装需要考虑清楚。她常常会用口哨吹起六十年代音乐剧电影中的歌曲片段，偷偷幻想着乐于助人的蓝松鸦和调皮捣蛋的知更鸟在跟她一起歌唱。
“雷蒙德·布莱，你确定想跟我掰手腕吗？我可是很强壮的。”
哈珀假装自己需要看看窗外，要再考虑一下掰手腕的事。这时，她看见一名男子正在横穿操场。从她站的角度望去，能清楚地看到一条一两百米长的柏油路，上面点缀着可以在跳房子游戏里用上的方格。柏油路之外是六亩见方的护根覆盖物，上面安装着小巧的游乐设施，有几架秋千，几部滑梯，一堵攀岩墙和一排钢管。孩子们经常敲打这些钢管，想要奏出音乐般的锣鸣声（私底下哈珀把这排钢管叫“糟糕的木琴”）。
现在是节课时间，没有孩子在外面。这也是一天中操场上清净的时段，其他时间从校医务室望去，总能看见一群尖叫着欢笑着打闹着的孩子们在横冲直撞，跑来跑去。
操场上只有一个男子，他穿着松松垮垮的绿色军外套，宽松的棕色工装裤，头上顶着的肮脏的棒球帽遮住了他的脸。他斜着穿过柏油路面，低着头，步履蹒跚，似乎无法走出一条直线。哈珀的反应是这人喝醉了，接着她看到有烟从男人的两个袖子里冒出来。外套里不断涌出的白烟萦绕在他手边，从领子里飘升到他长长的棕色头发上。
男人摇摇晃晃地冲出了人行道的边缘，踏进护根覆盖物区域后又往前走了三步，右手扶在木制梯子的一根横档上，梯子上面连着攀爬架。即使隔了这么远的距离，哈珀都能看到男人手背上的一抹黑色条纹，看着像是纹身，但又夹杂着金色斑点。它们闪烁着，仿佛是在耀眼阳光下漂浮着的粒粒灰尘。
虽然之前在新闻上看到过类似的报道，但亲眼目睹，哈珀一时也无法搞清楚眼前的状况。小小的糖果从旧午餐盒里掉了出来，噼里啪啦撒了一地，她没有听到。盒子歪了她也没发觉，小一点的糖果和巧克力就这么倾倒而出。雷蒙德看着那颗大土豆“砰”地一声掉在地板上，然后滚进柜台底下，不见了。
走路像醉汉的男子瘫软下来，然后痉挛般向后弯曲脊柱，头向后一仰，火焰开始舔舐他身前的衬衫，紧接着他的头就燃成了一个火炬。他用左手拍打着胸口，扶着梯子的右手在燃烧，连同他扶着的那截松木梯子的横档也一并烧焦了。他的头越来越往后仰，能看出他张开了嘴想要大叫，可冲出喉咙的却只有浓烟。
雷蒙德看到哈珀脸上的表情，转头向窗外要看个究竟。哈珀放下糖果盒，一手捂着冰敷袋，一手放到雷蒙德脑后，强迫他回过头来。
“别看，乖。”哈珀说道，声音中透出的冷静连她自己都感到惊讶。
“刚才怎么回事？”雷蒙德问道。
哈珀放开扣在雷蒙德脑后的手，去拉百叶窗的绳子。窗外，燃烧着的男子跪在地上，低垂着头，好似一名在向麦加朝圣祈祷的信徒。火焰吞没了他，滚滚浓烟从一团破布中喷涌而出，在四月晴朗却又冷峻的下午飘散开。
百叶窗被利落地拉了下来，将刚才那一幕关在了窗外，只剩金色的阳光还在帘布的边边角角疯狂地闪耀着。
章
珠胎暗结
四月
1
后走的孩子一小时前就回家了，哈珀此时才离开学校。即便如此，她还是要比平时下班早。平时她都要在下午五点以后才能回家，因为有大约五十多个孩子放学后还得多待上几小时，他们的父母要工作，没法早点来接。而今天，孩子们三点钟前就都走了。
哈珀关了医务室的灯，站在窗口，望向窗外。攀爬架旁边的地上有块地方黑漆漆的，消防员已经用水管从那里冲走了无法收集的烧焦残骸。她有一种预感，觉得自己再也不会回到她的办公室，不会再从这个窗口望出去了。
她的预感应验了。当天晚上，该州就宣布全州范围内的所有学校都暂停上课，并且保证，等这次危机一过就恢复上课。结果却是，这场危机怎么也过不去。
哈珀本来猜测这会儿家里应该没人。回家后才发现，丈夫雅各布早就在家了。电视机开着，调低了音量，他正在和人通电话。没人能从他平静稳定、几近慵懒的说话语气中猜到，他其实处于一种兴奋的状态，只有那踱来踱去的脚步表现出他的内心正激动着。
“没有，我没有亲眼看见。约翰尼·迪珀诺当时就在市政工程卡车上，他把那些残骸推离路面，照片是他用手机发给我们的。貌似里面有颗炸弹爆炸了，像是恐怖主义，好像……稍等，哈珀刚进门。”雅各布将电话压在自己胸口，说道：“你回来时走的是后面那条路对不对？你肯定没经过市区。北教堂到图书馆之间的所有路都封了。市区全是警察和国民警卫队的人。一辆大巴爆炸起火，还撞到了一根电线杆。大巴上全是感染了那玩意儿的中国人，那玩意儿就是‘龙鳞’。”说完他不安地长长呼出一口气，摇了摇头，好像这事儿让他很震惊。他转头背对着哈珀，重新把电话放到耳边：“她很好，一点都不知道这事儿。她在家。近期她要是还想赶着回去上班的话，我肯定会和她大吵一架，不让她去。”
哈珀坐在沙发边上看着电视。本地新闻频道播放的是昨晚凯尔特人队篮球比赛的画面，好像什么事也没发生过一样。以赛亚·托马斯脚尖起跳，人往后仰，松手投球，在近乎半场的位置投篮得分。那时候他们并不知道，篮球赛季到下个星期末就会结束。到了夏天，凯尔特人队的大部分队员都将死去，不是被烧死就是自杀。
雅各布穿着他那双麻绳凉鞋来回踱步。
“什么？没有，一个也没下车。”他对着电话说，“这么说可能过分了点。其实吧，我内心倒有点小高兴，因为这些人不会把这病传染开去了。”他听对方讲了一会儿，然后突然笑起来，说道，“谁点单要了一份火焰宝宝盘小吃，是吧？”
他打着电话，踱来踱去，穿过房间走到书架前，到了那边什么也不做，转个圈又踱了回来，转身时，目光无意间又落到哈珀身上。这次他终于发现好像有什么不对劲，吓得他背都僵住了。
“嗨，宝贝丫头，你还好吧？”他问哈珀。
哈珀盯着他，想不出该如何回答。很奇怪这个问题怎么会这么难，还需要好好思考一番。
“嘿，丹尼？我得挂电话了，我想和哈珀坐一会儿。当时就去接了孩子，你这样做太对了。”他停顿了一会儿，补充道，“好，可以，我会把照片发给你和克劳迪亚，但是别说出去是我给的。爱你们。”
他打完电话，放下手机看着她。
“出什么事了？ 你怎么到家了？”
“有个人，在学校后面……”哈珀哽咽道，
情绪实体化了似的横亘在她喉咙里，让她无法继续说下去。
他在哈珀身旁坐下，把一只手放在她背上。
“没事了，”他安慰道，“没事的。”
气管终于不再堵得慌，她觉得又能开口说话了。
“那个人在操场上，像喝醉了一样，走路摇摇晃晃的。然后他就跌倒在地上，还着了火，像稻草人一样烧起来。学校里一半学生都看见了。几乎每个教室都能望到操场。整个下午我都在安抚那些受到惊吓的孩子。”
“你怎么不早说？我应该早点挂电话的。”
哈珀转身把头靠在他胸口上，由他抱着。
“当时有四十个孩子在体育馆里，还有几个老师，校长也在。有的在大哭，有的发着抖，有的在呕吐。我都想哭着一边发抖一边呕吐了。”
“但你没那么做。”
“对。我把盒装果汁发给他们。当时那种条件下，这该算前沿的医疗措施了。”
“你尽力了，”他说，“谁知道有多少孩子亲眼目睹了他们一生中可怕的事，而你陪他们熬了过去。你明白这一点，不是吗？他们一生都会记得当时你是怎么细心照顾他们的。你做到了。现在一切都过去了，你现在不是好好地和我待在一起吗？”
她沉默了片刻，在他怀里一动不动，嗅着他身上独有的檀香木古龙水和咖啡的味道。
“这是什么时候的事？”他放开她，杏仁色的眼睛直直地注视着她。
“节课的时候。”
“现在都快三点了。午饭吃了吗？”
“没有。”
“头晕不晕？”
“不晕。”
“去弄些东西吃吧。我不知道冰箱里有什么吃的。或者我可以订个外卖。”
“谁点了一份火焰宝宝盘？”哈珀琢磨着刚刚雅各布电话中说的这句话，觉得整个房间像海里的船舱一样开始倾斜不稳。她把背靠在沙发上才坐稳了。
“我喝些水就好。”她说。
“酒怎么样？”
“那更好。”
他站起身，走向房间另一头的架子，架子上有一个小型冷酒器，里面可以放六瓶酒。他看看其中一瓶，再看看另一瓶。“你觉得哪种酒会和致命的接触传染病更相配呢？”他说道，“我以前觉得接触传染病这玩意儿只在污染很严重的国家才有，空气脏得没法呼吸，河流就是敞开的下水道。”
“女主播雷切尔·玛多说底特律有将近一百例接触传染病患者。昨晚她就在说这事儿。”
“我就是这个意思。以前我觉得这病只在没人愿意去的肮脏地方传播，像切尔诺贝利和底特律。”葡萄酒瓶塞“嘭”地一声被拔了出来。“我搞不懂为什么有人得了传染病还要去坐大巴车和飞机。”
“可能他们怕被隔离起来。比起疾病本身，大部分人更害怕与心爱的家人朋友分开。谁也不想孤零零地死去。”
“是啊，说得对。能有人陪伴何必要选择孤独而终。把该死的致命疾病传染给自己亲近爱的人，还真没什么比这更能表达出‘我爱你’的意思了。”他拿来一杯金色葡萄酒，它的光泽就像是一杯浓缩起来的阳光。“我要是得了这病，我宁可自己死掉也不会传染给你，不会让你冒风险。我觉得要是遇到那种情况，让自己的生命走向尽头也许会更容易些，因为我明白这么做是为了保证他人的安全。出去到处传播传染病，比这更不负责任的事儿我还真想不出来。”
他把那杯金色葡萄酒递给她，顺势轻抚了一下她的一个手指。他的抚触温柔而善解人意，这也是他的优点，凭直觉就知道什么时候该帮她把一缕头发别到耳后，什么时候该抚平她后颈皮肤上的细小茸毛。“要染上这病能有多难？就像染上脚气一样，对不对？只要勤洗手，不在体育馆里打赤脚，就会没事吗？喂，喂，你没靠近过那个死人吧？”
“没有。”哈珀懒得去闻酒香。雅各布以前教过她怎么品酒，应该先把鼻子伸进酒杯，闻一闻法国葡萄酒的芬芳。那时候她才二十三岁，刚和雅各布在一起，这个男人明显比葡萄酒更让她醉心。那杯白索维农酒被哈珀两口喝了个精光。
雅各布坐到旁边，叹了口气，闭上了眼睛。“好，那就好。控制不住地老想着要照顾别人，哈珀，你这种可怕的需求在平时也没什么，但有时候一个女孩子应该照顾……”
哈珀并没有在听。她整个人僵住了一般，把酒杯放在面前的茶几上。电视画面从冰球比赛的精彩看点切换成了一位穿着灰色西装的老人，这位新闻播音员戴着一副双光眼镜，眼镜后面是他腼腆的蓝色眼睛。电视屏幕下方的新闻标题写着“突发新闻：太空针塔起火”。
“——去看看西雅图，”主持人正在播报，“请注意，以下画面非常真实，可能会引起不适。家长请不要让您的孩子观看。”
他还没说完，新英格兰有线新闻频道就把画面切换到了直升机拍摄到的太空针塔的镜头。西雅图的这一标志性建筑向上延展，直指晴冷的蓝天。塔内有滚滚黑烟从窗口翻涌而出。浓烟多到遮住了盘旋在塔周围的直升机。
“天哪！”雅各布道。
一个穿着白衬衫黑裤子的男子从其中一扇打开的窗户上跳了下来。他的头发着了火，跳出火海时他的手臂挥舞得如同纸风车一般。几秒钟后，一个穿着黑色短裙的女子也跟着跳了楼，双手还紧捂着大腿，仿佛是为了防止裙子飘来摆去，露出内裤。
雅各布握住哈珀的手。哈珀与他十指紧扣。
“这到底算什么情况，哈珀？”他问道，“这究竟是怎么了？”
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