“茶筵”本是一個普通名詞,表示以茶為主的簡單筵席,其存在範圍很廣,可以是朝廷禮儀、文人相聚、禪師對坐、常人交流等等。而本書所謂的“茶筵”則是專有名詞,專指以太湖為中心的江南地區一種特殊的民間信仰祭祀儀式。正名於茲,統領全書。 “太湖流域民間信仰類文藝資料叢書”的總體目標是搜集呈現民間儀式文藝的稀有文本,編輯思路乃以類相從。這裏的“類”,可以是文類,可以是地域,也可以是專題、特殊人群等等。前兩輯《桐鄉神歌》和《海鹽神歌書》乃按文類與地域歸類,本輯則為“茶筵”的專題資料集,聚焦於太湖流域內與著名的五聖(即五通、五顯)神靈信仰密切關聯的一種祭祀儀式。該儀式非但淵源有自,而且在太湖流域之各類民眾群體中具有廣泛而深遠的影響,至今或存或亡、綿綿不絕。此現象尚未引起學者和文化界的關注,相關文本散佚嚴重、瀕臨失傳,故有必要予以搶救性出版。 關於茶筵的古今樣貌,筆者曾撰寫過中、英文兩篇文章公開發表[ 陈泳超:《“茶筵”的历史及其在常熟地区的现状考察》,载于《民俗研究》2019年第3期;《Feasting with the Great- grandmother: The Tea Banquet Ritual Programs and the Worship of the Mother of Wutong》(《享筵太姥:茶筵仪式与太姥、五通神信仰》),入载《Chinese Popular Religion in Text and Acts》(Edited byShin-yi Chao,Amsterdam University Press,2023)],本文作為全書的概貌介紹,在承續原有文章框架的基礎上,進行了較大幅度的增刪改進,最重要的一點是,之前的兩篇文章局限於常熟一地,而本書所呈現的茶筵文本則面向整個太湖流域(儘管仍以常熟最為多樣),故本文既是對本書所選民間文本的逐次說明,也是對整個江南地區茶筵活動所作的考察和分析。