自杀是一个重大的公共卫生课题,在任何一个国家也都是一个严重的社会问题。全世界每年有近100万人死于自杀,自杀未遂者则是它的8~10倍。今天,中国的自杀率从20世纪80年代高于世界平均水平降到了低于世界平均水平,同时呈现出与西方国家不同的特征,如精神疾病患病率低,自杀率农村高于城市、女性等同于男性等。自杀率的急剧下降和典型特征是众多因素尤其是经济、社会、心理因素共同影响、综合作用的结果。本书在对中国自杀者进行长期和大量研究的基础上,参考社会学的参照论,结合中国的特殊国情,提出了自杀的扭力理论(Strain Theory of Suicide)。扭力或不协调的压力,不同于单一的压力,它至少包含两个相互冲突的压力源或变量,主要包括四种:不同价值观的冲突、愿望与现实之间的冲突、相对剥夺和危机应对技能的缺乏。“不协调的压力”或“扭力”形成后,在其导致自杀行为的路径中受到社会、心理因素的调节,以及精神病理学因素的干预或强化。张杰教授及其研究团队通过对辽宁、湖南、山东16个农村县的调查研究,为自杀的扭力理论奠定了良好的基础。书中的内容有助于读者理解 “中国式自杀”,以及更有针对性地预防自杀。
中国人的自杀手段与西方有着很大差别。在美国,约60%以上的自杀者使用的是枪支(Klieve,Sveticic and De Leo,2009),而在中国多数自杀者使用的是化学农药。何兆雄研究发现,中国自杀者使用最多的自杀手段为服毒和自缢, 占总数的80~90%(何兆雄,1997)。除此之外,还有高空坠落(跳楼、跳桥)、 卧轨(火车、地铁)、爆炸、自焚和剖腹等,近年来甚至还出现了“春运”自杀 和“网络自杀”现象。青少年自杀的手段主要有服毒、自缢、自溺、高空坠落、切刺、煤气、撞车、割腕等。近年来,中国大学生较常见的自杀方式为跳楼,其次为服毒、自缢、自溺和切刺(李建军,2008)。农村自杀者以服农药为主,喝农药甚至成为农村自杀的代名词,主要为有机磷农药和老鼠药等。目前农村妇女一般都倾向于选择服用毒性农药自杀,参考李建华等的“云南晋宁县自杀死亡调查”,其中关于农村妇女自杀方式的统计数据如下:服毒自杀人数占自杀妇女总数的75.6%(所服毒药以毒性农药为主,如敌敌畏、乐果等,占服毒者的 91.3%)(李建华、万文鹏,1987)。目前妇女用于自杀的农药主要包括:敌敌畏、甲氨灵、六六六、灭害灵等。也有服用安眠药的,但并不常见。对于中国农村来说,大部分地区农药管理较为混乱,有轻生意识者很容易取得。城市服毒自 杀者主要以镇静安眠类药物为主,如巴比妥类、安定类、抗精神病药类、抗抑郁药类及化学试剂等。