l 二百年前发源于英国的工业革命使中西方形成了历史大分流,四十年来中国经济高歌猛进,在某种程度上正是对大分流的回应。鉴古而知今,厘清二百年前大分流的原因,才能更好地把握中国经济实现赶超的前景,这也是此书的重要意义所在。
l 制度是决定各国长期经济表现的根本原因,而国家作为一种制度,显然发挥着基础性作用。国家形塑整个社会的各项制度,决定各类主体面临的激励和约束,由此决定各国长期经济增长的绩效。本书系统梳理了漫长的18世纪中英两国在财政体系和财政收支、货币金融体系、官僚体系和军事系统以及具体经济政策等方面的差异,力图说明国家力量是决定两国实力此消彼长的根本原因。
l 传统认为西方的自由放任与中国的严密专制是历史大分流的根本原因,但实际上以英国为代表的西方国家的崛起得益于强大的国家和制度的资源动员能力,而在清朝时期,中国羸弱的国家能力对经济社会的支持反而非常薄弱和有限,这是清朝时期中国走向衰败的原因,也得到了中国近四十年发展的反证。但是,如何驯服强大的国家机器,避免它走向碾压一切的利维坦仍是一个待解的谜题。
皮尔?弗里斯(Peer Vries),奥地利维也纳大学经济与社会历史学院教授,著述广泛,涉及历史学、历史编纂学和近代早期历史等多个领域。其研究方向主要为国际经济史,特别是近代早期的全球经济史,涉及西方的崛起和大分流的相关讨论等。对此,弗里斯教授发表过多篇文章,见诸Itinerario以及Journal of World History等学术刊物。