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編輯推薦: |
神探普里斯特利博士的第一次亮相,就是在《帕丁顿谜案》中。作为约翰·罗德精心设计的神探角色,普里斯特利博士沉着、冷静,受到众多读者的喜爱。
毫无头绪的案子、让人无法解释的现象,在普里斯特利博士眼里都是可以探索的有用信息。他不受外界的干扰,最终将碎片拼凑成完整的画面。
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內容簡介: |
从夜店酗酒回家的哈罗德·梅菲尔德发现床上有一具男尸,警方做出了自然死亡的判断。但神探普里斯特利博士却发现了一个惊天秘密,他该为这个秘密沉默吗?
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關於作者: |
约翰·罗德(1884—1964),原英国陆军少校,退役后从事侦探小说创作,系黄金时代侦探小说代表性作家。
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目錄:
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床上死尸 1
普里斯特利教授 10
消失的包裹 25
破窗而入 37
贫民窟舅甥 46
阿普丽尔 57
维尔的密友 68
“帕丁顿谜案” 78
突发大火 88
冤家路窄 98
求婚 110
另一把钥匙 119
塞缪尔斯的伪装 132
意外来客 145
谜案揭晓 157
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內容試閱:
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名家导读
肖惠荣
约翰?罗德(John Rhode,1884-1964)是英国侦探小说家约翰?斯特里斯(John Street)多个笔名之一,斯特里斯一生经历了两次世界大战。一战中参过军,但他在战争中给人留下最深刻的印象并非是战场上的英勇,而是出色的文字宣传能力。一战结束后,他把自己大部分时间都花在了打字机上,致力于描绘英格兰的政治及历史。但在当时的英国,随着福尔摩斯系列的流行,侦探小说引发了广泛的社会关注,阅读侦探故事已不仅是有闲阶层的普遍选择,普通百姓也对它爱不释手,读者数量屡破新高。商业化尤其是侦探故事类征文比赛的盛行也激发了社会民众的创作欲望,越来越多的英国人拿起自己手中的笔,加入侦探小说的创作行列。据统计,1926年英国侦探小说的出版量相当于1914年的5倍,1939年直接飙升到10倍。侦探小说蔚然成风,一时风光无限。正所谓“名探满街走,名作天天有”。
斯特里斯学生阶段便对科学推理有着浓厚的兴趣,在时代氛围的感召之下,他决定向自己的前辈柯南道尔致敬,做一些新的尝试,他要创造出一个伟大的侦探,一个福尔摩斯式的侦探,一个可以和与罗杰?谢林厄姆(Roger Sheringham)和赫尔克里?波洛(Hercule Poirot)媲美的侦探,这个侦探就是普里斯特利教授,这个人物性格并不讨喜,用霍华德?海克拉夫特(Howard Haycraft)的话来说,“没有幽默感,甚至有些干巴巴。”他通常不亲自参与到案件的调查中,却能和前辈福尔摩斯一样,依靠冷静的推理复原整个作案过程,用超高的智商俘获读者的心。斯特里斯以约翰?罗德为笔名共发表70余部小说,除极少数之外,都是以普里斯特利教授作为主角,教授的第一次亮相是在1925年出版的侦探推理小说《帕丁顿谜案》中。
这部小说是从住在帕丁顿的犯罪嫌疑人哈罗德开始写起的,实际上,用犯罪嫌疑人来称呼他是不合理的。因为从故事的一开始,警察就已经认定他与凶案并无多大关系。即便如此,这场凶案还是打破了他惯有的生活节奏和生活方式,让他陷入了一种“被抛”的状态。因为一具莫名其妙出现在自己床上的尸体,他接受了严格的审讯,几乎颜面扫地,不仅如此,这场审讯的全过程还被媒体公之于众。尽管哈罗德诚实地回答了警察所有的询问,但舆论还是普遍认为,他没有做到足够的坦白。他发现自己走在哪里,都会受到特殊关注,人们对他指指点点,房东布斯特先生指责他,甚至连钟点工克莱普顿太太都怀疑他。凡此种种给这位习惯于深居简出的年轻人带来了巨大的压力。更为糟糕的是,为了自证清白,他向警察供出了“纳克索斯俱乐部”的确切地点,这个秘密俱乐部遭到了警察的突袭,被迫解体,虽是为了自保,身不由己,但哈罗德不敢幻想俱乐部的老朋友们还会愿意接纳他,包容他。
没有了朋友的陪伴,父母双亡的哈罗德倍感孤独和伤心,却又无人诉说。哈罗德的这种困境几乎每个人都遭遇过,我们中绝大部分人和哈罗德一样,都是芸芸众生中的一粒尘埃,无法拥有令后人仰望的传奇人生,但都要经历生命的浮浮沉沉、生活的起起落落。在某些时刻,一股神秘的力量迫使我们偏离了生活的正常轨道,如果就此认命,破罐子破摔,自暴自弃,那可能真要陷入万劫不复的深渊,人生再无翻身可能。哈罗德虽游手好闲,安于享受,但当命运的风呼啸而来,自己又无处可藏时,他决定迎头赶上,解开围绕在那具无名尸体周围的种种谜团,回到“体面”的正常世界中。他的这个选择至关重要,因为有时危机也是转机,跌入谷底,陷入绝望,或许我们的人生才真正开始!
他知道,仅凭自己单打独斗,是不可能完成这个目标的。孤单无助的哈罗德下意识地想起了父亲的老友——普里斯特利教授,一位擅长逻辑推理,对刑事案件非常痴迷的大学教授。从情节安排上来看,哈罗德的困境为普里斯特利的出场提供了绝佳的机会,但这位年轻人踌躇不前,因为两人之间有过争吵。普里斯特利教授和哈罗德的父亲是多年的好友,他们有个共同的心愿,那就是两家儿女能永结秦晋之好。而哈罗德亲手撕碎了两位老父亲的梦想。他曾经出版过一部小说,并对此颇为满意,然而普里斯特利教授作风相对保守,他认为书中的一些情节有伤风化,由此指责哈罗德“行为放荡不羁”,声称不放心将女儿阿普丽尔嫁给他。普里斯特利教授这个人物读者诟病最多的地方是缺乏人情味。但在《帕丁顿谜案》中,一方面他是个冷静的神探,另一方面他也是天底下千千万万个父亲中的一员,他对女儿的爱波澜壮阔却又细腻无骨,想尽一切办法默默守护着女儿的幸福。面对长辈的指责,哈罗德并没有虚心接受,而是直面反击,认为对方有了更好女婿人选——年轻的科学家埃文?邓比后,就开始嫌弃他,两人最终不欢而散。从此之后,他彻底堕落,整天沉溺酒色,再也没登过普里斯特利家的大门,一直到六个月后被卷入这场谜案。
让哈罗德非常意外的是,尽管普里斯特利教授路过了自己最轻狂的岁月,并因此还受到了些许伤害,但对方并没有像他最初预想的那样落井下石,嘲笑或讥讽他选择了一条错误的人生之路,而是在哈罗德向他求助之前就仔细研究了与案情相关的各类细节,不仅如此,他还主动提出来要用自己擅长的逻辑推理帮他洗刷冤屈,恢复他的声誉。而哈罗德自己要做的就是说出全部事实。
在哈罗德的陈述中,我们发现此案有两大疑点,一是这具无名尸体好似凭空出现,尽管各类媒体竞相报道此案,闹得满城沸沸扬扬,却无人能辨认出死者的身份,二是死者生前身患重病,他怎样才能游过运河,偷偷潜入哈罗德上了锁、关好窗的房间?美国作家柯蒂斯?埃文斯(Curtis Evans)赞扬斯特里斯是“谋杀手段的大师”,并赞扬他“在科学和工程的创造性应用方面具有恶魔般的创造力”,因为他总能在上了锁的房间、浴室或封闭的火车车厢里设计看似不可能的犯罪。
有了普里斯特利教授的强势介入,读者却惊讶得发现,剧情并没有像时下流行的侦探电视剧那样,一切问题迎刃而解。案情依然扑朔迷离,好不容易寻到一点线索,一番探究后还是茫然无绪。读者和哈罗德一样仿佛生活在重重迷雾中,找不到一条可行的出路。不仅如此,这部小说还出现了一个“戏中戏”的情节,那就是一家报纸突然刊登了一篇小说,不仅泄露了普里斯特利教授对整个案件的预判,而且把哈罗德描绘成一个始乱终弃的渣男。尽管没有指名道姓,事实可能也并非如此,但对于本就身陷囹圄的哈罗德来说,这篇报道却杀伤力极强,读者对此案的看法很容易被其引入另外一个错误的方向,最终的结果可能是哈罗德永远被钉在耻辱架上,再也回不到阿普丽尔身边。正当哈罗德忧心忡忡时,普里斯特利教授接下来的表现却让他大为感动,在看完那则报道后,教授竟然亲切地称哈罗德为孩子,一再表示自己既相信他的悔改之心,也相信他和此案并无关,会一如既往地帮助和支持他。
一扇被撬开的窗户、一个失踪的包裹、一具不明身份的尸体,一场莫名其妙的大火、一位不知去向的老人、一篇捕风捉影的小说,哈罗德和读者被这些看似毫无关联的物证耍弄得团团转,普里斯特利教授却运用他那超强的逻辑推理能力,将它们串联在了一起,抽丝剥茧,去伪存真,设局揪出了幕后操盘手——埃文?邓比,阿普丽尔殷勤的追求者,那位年轻有为的科学家,那个和哈罗德形成鲜明对比,一心想摆脱原生阶层的束缚,不断往上爬的年轻人。为了甩掉过去,他想紧紧抓住阿普丽尔,但他沮丧地发现,他和阿普丽尔之间一直处于友谊之上爱情未满的状态,因为女方对哈罗德旧情难忘,余情未了。为了消除两人之间的障碍,他巧妙地设计了帕丁顿谜案,其目的就是要抹黑哈罗德,让阿普丽尔对他彻底死心。殊不知,这场意外却让哈罗德迷途知返,最终和阿普丽尔破镜重圆。如果说《倾城之恋》是用一座城的倾覆来成全一段婚姻,那么《帕丁顿谜案》则是用一场谋杀案来成全一段感情。
普里斯特利教授是作者在这部小说中着力打造的人物,但这个人物所持的立场并不一定符合社会的期待。因为他所有行动的出发点都是为了自己的女儿,无关是非正义。只有从这个角度,我们才能理解,这位老父亲在最后一击之前,为什么要试探自己的女儿阿普丽尔是否对哈罗德依旧一往情深。试想一下,如果阿普丽尔移情别恋,对埃文?邓比产生了情感,普里斯特利教授有可能会让帕丁顿谜案成为一个千古难解之谜,凶手不仅逍遥法外,还和意中人过着体面的中产阶级生活。有一种观点认为,侦探作家仅仅把他们的作品看成是娱乐读者一个猜谜游戏,或是读者和作者(侦探)的一种智力竞赛,至于社会方面的问题,从不在他们的考虑范围之内。这或许解释了为什么在《帕丁顿谜案》中,普里斯特利教授只关心两件事:一是侦破疑案,二是帮女儿找回失落已久的爱情,当然,后者才是最终目的。
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