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★全球最会讲故事的科普大师,《自私的基因》作者理查德?道金斯为你量身订做的21世纪必读科普书
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內容簡介:
“魔法”是五花八门的。在科学方法出现之前,我们祖先用超自然的魔来解释世界。古埃及人说女神奴特吞噬了太阳才有黑夜。维京人相信彩虹是神通向地球的桥梁。日本人猜想世界被驮在一只巨大鲶鱼的背上,当它摇摆尾巴时,地震就发生了。这些都是奇异的魔法故事。但还有一种魔法,它在我们发现那些问题的真正答案的愉悦里,那就是自然的——科学的魔法。
《自然的魔法》融合了清晰的思想实验、眼花缭乱的插图和稀奇古怪的事实,解释了奇异多彩的自然现象。物质是什么构成的?宇宙有多老?为什么大地像零碎的拼图?海啸是怎么来的?为什么有那么多动物和植物?第一个人是谁?这是一本令人爱不释手的图解探秘故事,它不仅从各门学科寻找线索,还让读者学会像科学家那样去思考。
道金斯是世界闻名的进化生物学家,也是科普教育的热情倡导者,为了向成人读者说明科学的奇迹,他花费了大量心血。不过,这回他重新闪亮登场,和著名艺术家麦基恩一起,凭他卓越的解释力来与老少读者共同分享科学的魔法。对世界有过好奇的任何人,都会将本书作为珍藏。道金斯和麦基恩为我们神秘的世界——还有我们外面的宇宙——绘制了一幅蓝图,它将指引着你,给你知识,也给你快乐。
關於作者:
道金斯(Richard
Dawkins)因为《自私的基因》赢得世界名声,接着又出版了系列令读者喜爱的书,包括著名的《上帝的错觉》(The God
Delusion)。他最近的作品《地球大戏》(The Greatest Show on
Earth)名列畅销书排行榜之首。道金斯是英国皇家学会会员、皇家文学学会会员,赢得过无数大奖。他是牛津大学教授,直到2008年;至今还是新学院的董事。他还编写和出品了几部电视纪录片,包括《达尔文的基因》(2008)和《信仰学校的威胁》(2010)。
麦基恩(Dave
McKean)为Ray Bradbury, SF Said, David Almond, Heston Blumenthal,
JohnCale, Stephen King和Neil
Gaiman等众多作者的获奖图书和连环画做过插图和设计,他为《鬼妈妈》(Coraline)和《坟场故事》(The Graveyard
Book)(获Newbery和Carnegie奖)画过插图。他自己创作的Cages赢得过很多最佳漫画奖。他设计过数百种画册、漫画和图书封面,为两部《哈利波特》电影设计过人物形象。他还导演过故事片《镜面具》(Mirror
Mask)和《月亮》(Luna)。
目錄 :
1实在是什么?魔在哪儿?
2谁是第一个人?
3为什么有那么多种动物?
4万物的组成
5黑夜是怎么来的?
6太阳是什么?
7什么是虹?
8万物之初
9我们孤独吗?
10地震是什么?
11为什么有坏事发生?
12奇迹是什么?
索引
致谢
图片来源
內容試閱 :
石头记
那么,我们怎么知道我们的远祖像什么样子,生活在什么时候呢7主要是看化石。这一章里所有的祖先图画都是根据化石重现的,然后参考现代动物为它们着色。
化石是石头,它们保留了死亡动植物的形态。绝大多数动物死后都无法成为化石。秘诀在于,如果你想成为化石,那么你必须埋在恰当的泥土或淤泥里,最后才能固结形成“沉积岩”。
什么意思呢?岩石有三类:火成岩、沉积岩和变质岩。我不说变质岩,它本来是另外两种(火成或沉积)岩石,因为压力和/或热的作用而发生了变化。火成岩(lgneous,源自拉丁文的“火”ignis)来自火山喷发的炽热岩浆,然后冷却固结为坚硬的岩石。各种坚硬岩石都被风或水“消磨”(侵蚀),变成更小更细碎的岩块、卵石和沙尘。沙尘悬浮在水中,然后沉降,在江河湖海的底部形成泥沙或淤泥层。经过漫长的时间以后,泥沙硬化形成一层层的沉积岩。所有岩层最初都是平直而水平的,但几百万年之后,我们看见的通常是倾斜、倒转或弯曲的。(为什么会这样,见关于地震的第10章。)
假定一个动物死了,被水冲进河口的淤泥。如果泥土后来变成沉积岩,动物尸体会腐烂,在硬化的岩石里留下一个空穴,印下它躯体的痕迹,就是我们后来看到的化石。这是化石的一种——是动物的“负片”。空穴也可能充当一个模子,被后来的泥沙填充,硬化以后形成“正”的动物摹本,具有它外在的形态。这是第二种化石。还有第三种化石,动物体的原子和分子被水中矿物的原子和分子取代,最后结晶为岩石。这类化石最好,因为就在化石形成的过程中,动物内部的一些微小细节被幸运地永久复制下来了。
化石还能确定年代。我们可以说出化石经历多少年了,这主要是通过测量岩石中的放射性同位素。我们将在第4章了解什么是同位素,什么是原子。简单说,放射性同位素就是会衰变成不同原子的原子。例如,铀238变成铅206。因为我们知道衰变所需的时间,于是可以把放射性原子当作一个放射性时钟。放射性时钟很像摆钟发明之前人们平常用的滴漏或蜡烛。在容器底部开一个洞,让水以可测量的速率流出。黎明吋灌满水,测量水的位置就知道一天过了多少时间。蜡烛也一样。蜡烛以固定速率燃烧,所以它剩余的长度能告诉我们烧过了多长时间。对铀238来说,我们知道它45亿年衰减一半成铅206。这个时间叫铀238的“半衰期”。于是,测量岩石里有多少铅206,拿它与铀238的量比较,我们就能算出只有铀238而没有铅206的时候,也就知道自时钟“零点”以来过了多少年。
……