本卷收入马克思和恩格斯在1853年3月12日所写的政治论著和时事评论。
1848-1849年革命失败后，欧洲重新进入反动时期，工人运动陷入低潮。共产主义者同盟也于1852年11月解散。当时，革命的主要任务是确定和公开阐述工人运动在反动时期的战略策略，在思想上教育和团结国际无产阶级，积蓄力量，以迎接未来的新的战斗。在这种情况下，马克思和恩格斯所从事的政治活动具有越来越重要的意义。
本卷附录收入了厄·琼斯、约、魏德迈、威·皮佩尔、约·格·埃卡留斯、阿·克路斯所写的文章共13篇。这些文章都是作者在马克思和恩格斯的参与、帮助或影响下写成的，它们都在相当大的程序上反映了马克思和恩格斯的观点。
本卷收入的文献比《马克思恩格斯全集》第1版相应时期卷次收入的增加14篇，其中马克思和恩格斯的文章2篇。马克思和恩格斯的所有著作都根据《马克思恩格斯全集》1984年历史考证第1部分第12卷翻译或重新作了校订。