本书是第一部中国电影的文献资料选编，所选资料始于1949年止于1979年。众所周知，这三十年是文艺为政治服务的鼎盛时期，电影被视为最重要的宣传工具。因此，要研究这三十年电影的基本性质、发展变化及其与新时期电影的关系，就不能只限于电影本身。鉴此，本书所选的资料除了电影之外，还包括与之密切相关的政治、文艺等领域。
　　本书选选资料，以电影界政治运动、文艺/电影政策、电影题材料规划、电影工作者在政治运动中的表现等方面为重点；在种类上以故事片为主，包括1958年以后兴趣的纪录性艺术片或性纪录片。
　　为表时历史事件之间的联系，本书收入1979年以后发表的、与某些正文相关的资料，将其以附录的形式列到这些正文之后，以资参照。