K 抵达的时候,夜色已深。村子被大雪覆盖着。城堡屹立在山冈上,在浓雾和黑暗的笼罩下,什么也看不见,连一丝灯光——这座巨大的城堡所在之处的标志——也没有。从大路到村里去要经过一座木桥,K 在桥上站了很久,仰视着空空洞洞的天宇。
随后,他就去找住处。客店里的人还没有睡,店里虽然没有空房了,而且老板对这位这么晚才来的客人也颇感意外和迷惑,不过他还是想让K 在店堂里的草包上睡一夜。K 表示同意。几个农民还在喝啤酒,但是 K不想同别人交谈,自己到阁楼上去拿了个草包,挨着炉子铺好,就躺下了。这里很暖和,农民都静了下来,不吭声了,K 用疲惫的眼光把他们打量了一会儿之后就睡着了。
但是,没过多久,他便被人叫醒了。店里来了一个年轻人,城里人穿着,长着一张演员似的脸,小眼睛,浓眉毛,正同老板一起站在 K 的身边。农民还在那里,有几个还转过椅子来,以便看得清楚、仔细一些。年轻人因叫醒了 K 而谦恭地向他表示歉意,并做了自我介绍,说自己是城堡守卫的儿子,他接着说:“这村子隶属城堡,在这里居住或过夜的人就等于居住在城堡里或在城堡里过夜。未得到伯爵允许,谁也不得在此居住或过夜。可是,您并未获得伯爵的许可,至少是您并未出示这种许可。”