“从起头的地方开始,”国王非常严肃地说,“一直读到末尾,然后停止。”红桃国王给白兔的这条建议,对于生活中的大多数努力,从在馅饼盗窃案中提供证据到修理一架风车,都是非常有用的,但在解答谜题中就没那么有用了。你可以从起头的地方开始,这很好,但是然后你要怎么做?通常情况下,最令人满意的那些题目,它们的解答不是通过迎面直击找到的,而是完全来自另一个方向。
也许没有人比牛津大学的数学讲师查尔斯·路特维奇·道奇森更理解这一点。他最为大家所知的名字是刘易斯·卡罗尔。他是《爱丽丝漫游奇境记》(Alices Adventures in Wonderland)和《爱丽丝镜中奇遇记》(Through the Looking-Glass,and What AliceFound There)的作者。这位痴迷的、富有创造力的逻辑学家每天晚上都会花几个小时躺在床上,试图解答一些他自己设计的、精心制作的谜题。在本书中可以找到这些“枕头题目”中的一部分,就像本书中的其他谜题和智力游戏一样,它们都是以卡罗尔那两本极其精彩、极其怪异的书为背景的,我们用这些问题测试你的演绎、逻辑推理、算术技能,以及最重要的创造性思维的技能。尽管有着很多种类的答案,但这些问题最终都可以用同样的方式来着手解答:从起头的地方开始,发现自己处在一个意想不到的地方,然后一直继续下去,直到你到达末尾。考虑到我们年轻的女主人公爱丽丝的那些奇特冒险经历,这似乎是完全恰当的。